Recentemente, tive um momento infeliz de “Emily em Paris”, quando parei para comprar sobremesa em uma padaria francesa em Midtown, Nova York.
Claramente, minhas habilidades de falar francês no colégio já haviam passado do seu auge – quando tentei pedir éclairs de diferentes sabores, fui interrompido no meio da frase pela caixa loira atrás da vitrine de doces que me disse, com um sorriso vivo , que ela “não conseguia ouvir o que eu estava dizendo”.
Na tradução, “por favor, fale inglês”.
Em retrospecto, eu provavelmente deveria saber que meu sotaque difícil e minha gramática horrenda não teriam impressionado um falante nativo que tem orgulho da beleza de um francês bem falado.
Emily em Paris pode ter feito uma campanha satírica sobre a estereotipada garota americana que trabalhava em um país estrangeiro, mas, na verdade, “Emily” poderia ter sido qualquer um de nós de uma forma diferente – uma estudante asiática cursando um internato na Nova Inglaterra e ficando perplexa com o que é o portal de sorocaba, ou mesmo um londrino nascido e criado indo em uma viagem de intercâmbio para a Índia e ficando chocado com a existência de casamentos arranjados.
Nos últimos quatro anos, entrevistei alunos em potencial para minha alma mater, o Trinity College, bem como candidatos de vários níveis de antiguidade para minha empresa com variações da pergunta: “O que a diversidade significa para você?” das seguintes maneiras:
Conte-me sobre uma ocasião em que você tomou a iniciativa de conhecer alguém diferente de você.
Qual é a sua experiência mais significativa em um ambiente estrangeiro ou com uma cultura estrangeira?
Em quais projetos você trabalhou com membros da equipe em outro local global?
Como você lidou com conflitos com um colega de equipe com diferentes crenças ou ideais?
As perguntas acima servem como base para pensarmos sobre como saímos de nossas zonas de conforto para buscar novos relacionamentos ou estendemos nossos preconceitos para limitar aqueles que poderíamos explorar.
Com cerca de 28,4 milhões de pessoas nascidas no exterior na força de trabalho dos EUA e mais de 1 milhão de estudantes internacionais no país, há uma grande probabilidade de que nossas redes centrais ou periféricas sejam preenchidas com pelo menos uma pessoa de herança nacional diferente – isso não inclui cidadãos cujos pais são originários de outra localidade.
Essencialmente, existem oportunidades mais do que suficientes para termos a mente aberta à ideia de conhecer colegas de outra origem e aprender sobre o que os torna quem eles são.
As equipes de contratação e oficiais de admissão estão, em última análise, procurando por acréscimos à cultura de suas organizações e corpos estudantis, e os candidatos que respondem a essas perguntas de forma mais memorável são aqueles que experimentaram conexões reais com pessoas ou lugares que mudaram suas perspectivas.
“A sensibilidade intercultural consiste em apreciar o impacto mais profundo da diferença cultural na forma como interagimos com outras pessoas e o efeito que isso tem nas próprias percepções de outras pessoas.
A competência intercultural é uma medida da eficácia de alguém em tais interações com outras pessoas. ” – SHRM
Antes da pandemia de Covid-19 em 2019, o setor de viagens era o segundo setor de crescimento mais rápido no mundo, logo atrás da saúde – por um bom motivo.
A conexão global está inextricavelmente ligada ao crescimento dos negócios, e tem havido um impulso crescente para currículos diversificados nas salas de aula desde a infância e uma tendência de promoção do internacionalismo no local de trabalho.
Para aqueles de nós que viajaram para fora de nossas fronteiras, podemos começar aprimorando os detalhes positivos e negativos de nossas experiências anteriores com pessoas e situações particulares durante nossas viagens. Afinal, há muito mais a ganhar com suas perspectivas, uma vez que você aprecie como elas se relacionam com seu lugar no mundo.
Aqui estão algumas perguntas sobre as quais você pode pensar:
O que você aprendeu sobre você depois de viajar para este local?
Houve momentos significativos em que você se sentiu desconfortável? Se sim, por quê?
Você tentou falar com algum dos residentes locais? Se sim, o que você aprendeu com eles?
Como você vê a sua própria cultura em relação à que acabou de vivenciar após a viagem?
“Viajar não faz de você automaticamente uma pessoa melhor,” – Travis Levius, National Geographic
Ruth Terry escreveu um artigo fantástico para a National Geographic aqui sobre como ter empatia por pessoas de outra cultura durante uma viagem pode exacerbar a impressão de seu exotismo.
Este termo se inspira em obras de arte e literatura europeias (por exemplo, Charlotte Brontë) que glamorizam as imagens de mulheres que normalmente descendem de culturas não ocidentais e chamam a atenção para seus atributos físicos ou temperamentais de maneiras prejudiciais ao seu ser.
Em vez de se concentrar nas diferenças entre você e os indivíduos de outras culturas, a competência intercultural está relacionada a apontar semelhanças.
Se você já visitou uma área em desenvolvimento de um país como a Indonésia ou a Tailândia e fez um “tour pela favela” ou visitou um conservatório de animais, é importante lembrar que você está vendo os pontos turísticos pelas lentes de um turista, o que deve solicitará que você examine o ambiente que está experimentando em relação à sua história.
“Acho que podemos desenvolver sentimentos empáticos e meio que abrir nosso senso de identidade para incluir as experiências de outras pessoas nisso. Só podemos aprofundar nossa própria compreensão de quem somos em um mundo desigual e como isso nos faz sentir e como isso nos motiva a mudar nossa vida de uma forma ou de outra. ” – Anu Taranath
Ambos os exemplos das experiências listadas acima são reveladores como encontros pela primeira vez, mas talvez possamos vê-los de forma mais introspectiva, perguntando a nós mesmos:
Como minha participação nesta atividade afeta os funcionários da indústria?
Existe uma estrutura de regulamentação em todo o setor?
As práticas desta indústria parecem ser éticas pelos meus padrões? Se sim / não, como isso se compara aos padrões éticos / da indústria em meu próprio país?
Como estou sendo tratado pelos residentes locais dos lugares que estou visitando – isso tem alguma relevância histórica para como eles eram governados?
As pessoas ao meu redor estão sendo tratadas de maneira diferente da forma como estou sendo abordada? Se sim, por quê?
Mergulhe na história de onde você está, inicie uma conversa com seu guia turístico ou pesquise as pequenas coisas que o entusiasmam. Você ficará surpreso com o quanto mais pode absorver no presente refletindo sobre o passado.
Para compartilhar uma história pessoal, por exemplo – a comida é uma paixão que me aproxima do mundo. Lembro-me de ter aprendido como o arroz frito peruano que pedi em um restaurante local em Hartford durante meus anos de faculdade estava ligado às raízes da imigração chinesa no início do século 19 em uma aula de espanhol que fiz durante um semestre. Eu nunca tive qualquer ligação anterior com o continente, mas perceber que elementos da minha cultura estavam embutidos na história da culinária peruana me deixou apaixonado por querer visitar a América do Sul desde então.
Independentemente de onde você cresceu ou quantos anos você tem, desafiar-se a pensar diferente será desconfortável. Dar o primeiro passo para superar esse obstáculo é uma verdadeira demonstração de sua aptidão para aprender e se adaptar, e adaptabilidade é poder se você planeja avançar a longo prazo.
E sobre o estado atual das viagens em 2020/2021? Ou se você não teve chances significativas de ir para o exterior?
É fácil atribuir a falta de exposição de uma pessoa a diferentes tipos de pessoas em suas próprias comunidades – elas são de pequenas cidades com populações homogêneas ou de lugares onde todos cresceram misturando-se nos mesmos círculos sociais desde tenra idade, entre outros motivos .
Estou me opondo a isso apresentando uma solução – encontre maneiras de se familiarizar com outras culturas no mercado interno, fazendo pesquisas sobre programas de tutoria de alunos, encontros lingüísticos, cursos divertidos / baseados em habilidades ou grupos profissionais, todos os quais podem ser feitos pessoalmente ou virtualmente com recursos financeiros mínimos necessários para a maioria dessas opções.
Por mais que eu sempre tenha defendido a leitura abundante, virar as páginas só fornecerá um certo conhecimento teórico. Para inverter a frase “a prática leva à perfeição”, digamos apenas que “a exposição se torna um enriquecimento”.
Faça perguntas nos momentos em que estiver confuso, não desanime quando você diz ou faz algo estranho, ouça o que os outros têm a dizer e treine-se para ser vulnerável o suficiente para fazer tudo isso.
Por que fazer tanto esforço quando é provável que você trabalhe ou se socialize na mesma rede em um futuro previsível?
Porque são mais relevantes do que nunca – mesmo as empresas mais inteligentes, como o Facebook, sabem que os relacionamentos globais são cruciais para a competitividade e atraem um público maior.
Essas qualidades podem fazer a diferença entre uma recomendação forte ou fraca de uma escola que está buscando construir uma turma mais diversificada, ou a consideração entre um sim e um não para uma promoção / trabalho que requer excelentes habilidades relacionais com equipes ou colegas estrangeiros .
Afastando-se do ponto de vista acadêmico / profissional, você não quer ser a única pessoa na sala que deixa em branco uma referência cultural ou deixa escapar uma declaração que você considerava inócua, mas acabou sendo ofensiva para outra pessoa.
É uma gafe que pode ser facilmente evitada. Apenas recorra a Emily se você precisar saber o que não fazer – e lembre-me de retocar meu francês enquanto você estiver nisso.